Qu’est-ce qu’on sème cet été? 

mai 19, 2022

Perturbations continues de la chaîne d’approvisionnement, hausse des prix des denrées alimentaires, inflation et les changements climatiques qui continuent à frapper les agriculteur.trice.s plus durement chaque année… Avec tout ce qui se passe dans le monde actuellement, beaucoup d’entre nous se demandent si notre approvisionnement alimentaire est aussi sûr qu’il devrait l’être.

Pour les agriculteurs et agricultrices, cette question prend une forme différente : leur approvisionnement en semences est-il aussi sûr qu’il devrait l’être ?

Malheureusement, au Canada, la réponse courte la plus simple est “pas tout à fait”. Une grande majorité des semences de légumes plantées dans les fermes canadiennes sont importées chaque année, ce qui rend les agriculteur.trice.s vulnérables aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale des semences.

Les agriculteur.trice.s  biologiques ont encore plus de mal à trouver les semences dont ils ont besoin chez nous. On estime que 90 % des semences biologiques qu’ils cultivent sont importées, et donc ne sont pas nécessairement optimisées pour leurs climats et leurs sols. 

Heureusement, un nombre croissant d’agriculteur.trice.s et de leurs allié.e.s travaillent à rendre l’approvisionnement en semences du Canada plus sûr. En tant que supporter de Sème l’avenir, vous en faites partie !

Une décennie de travail sur les semences au Canada

Les semences doivent rester entre les mains des agriculteur.trice.s . C’est pourquoi, depuis les années 1980, SeedChange travaille avec des partenaires et des agriculteur.trice.s du monde entier pour sélectionner, conserver et multiplier les bonnes semences. Nous avons appris de leur expertise et vu d’innombrables exemples de l’impact positif que de bonnes semences écologiques peuvent avoir – sur l’approvisionnement alimentaire local, sur le bien-être des agriculteur.trice.s  et sur l’environnement.

Au cours des dix dernières années, notre programme national, l’Initiative de la famille Bauta sur la sécurité des semences au Canada, a tiré les leçons de notre travail à l’échelle mondiale et travaille à aider les agriculteur.trice.s d’ici à produire des aliments de manière régénératrice et résiliente au climat. Comment ? En s’assurant qu’eux aussi disposent des semences dont ils ont besoin pour réussir.

En collaboration avec notre réseau d’organisations partenaires dans tout le pays, et avec l’aide de plus de 200 agriculteur.trice.s, nous avons mené des essais et des projets de sélection d’un océan à l’autre pour créer de nouvelles variétés biologiques de céréales et de légumes qui poussent bien dans différentes régions. Nous avons également fait équipe pour ramener des variétés rares et pour soutenir les producteurs de semences afin de les aider à accroître l’offre de semences produites au Canada. 

Cet été, nous continuerons à travailler avec les agriculteur.trice.s  sur plus d’une centaine d’essais de semences à travers le pays.

Voici un exemple de ce que nous allons cultiver.

Une nouvelle carotte biologique pour les agriculteur.trice.s  de la Colombie-Britannique

Il y a cinq ans, notre partenaire en Colombie-Britannique, FarmFolk CityFolk, a appris des agriculteur.trice.s  de son réseau que pratiquement toutes les carottes biologiques cultivées en Colombie-Britannique l’étaient à partir de la même variété de semences de carottes.

Cette variété, appelée Bolero F1, provenait d’une seule multinationale de semences basée en France, Vilmorin, une filiale de LimaGrain.

Les carottes Bolero F1 poussent de manière fiable en Colombie-Britannique, mais le fait de dépendre d’une seule source de semences de carottes signifie que les agriculteur.trice.s  de la Colombie-Britannique sont à risque.

Si la chaîne d’approvisionnement des semences était interrompue ou si le semencier décidait de mettre fin à la production, ils seraient obligés de se démener pour trouver un remplacement, sans garantie que d’autres variétés donneraient immédiatement une récolte fiable de carottes dans leurs conditions de culture.

Pour atteindre ces objectifs, le projet de sélection de la carotte orange d’ALÉBIO est né

En 2018, un groupe d’agriculteur.trice.s  et de chercheurs du Centre for Sustainable Food Systems de l’Université de la Colombie-Britannique a commencé à tester diverses variétés de carottes à pollinisation libre disponibles dans le commerce et quelques lignées de sélection de carottes fournies par le Dr Phil Simon de l’Université du Wisconsin-Madison.

Ils ont sélectionné trois lignées de sélection et un cultivar commercial comme variétés parentales : deux pour leur saveur exceptionnelle, une pour sa couleur orange foncé attrayante, et la dernière pour sa bonne saveur et sa forme constante de  » carotte nantaise  » à bout arrondi.

Depuis lors, les agriculteur.trice.s  ont cultivé des graines issues de ce mélange chaque été, les testant dans les conditions de croissance locales, tandis que leurs partenaires de l’UBC ont continué à conserver les graines des descendants les plus savoureux, les plus attrayants et les plus résistants.

En 2022, cette variété de carotte cultivée par les agriculteur.trice.s  sera testée une fois de plus sur divers sites d’essai et de démonstration, ainsi que par les participants au Citizen Seed Trial de FarmFork CityFolk, afin de la comparer à la variété importée Bolero F1.

Si la variété cultivée par les agriculteur.trice.s  donne d’aussi bons résultats que la variété importée, ses semences seront partagées avec un plus grand nombre de producteurs l’année prochaine, en plus grandes quantités, afin de continuer à l’affiner. Dans environ trois ans, une nouvelle variété de carotte biologique pourrait être prête à être officiellement enregistrée et commercialisée au Canada.

Grâce à votre soutien et à l’aide de nos nombreux partenaires, cette variété de carotte élevée par les agriculteur.trice.s  de la Colombie-Britannique pourrait bientôt se retrouver dans votre assiette!

Le travail sur les semences prends du temps, mais les agriculteur.trice.s méritent les meilleures semences.

Avec un accès fiable à des semences de qualité, diversifiées et sélectionnées pour des pratiques de culture durables, les agriculteur.trice.s peuvent produire les meilleurs aliments pour nous tous, tout en rendant notre approvisionnement alimentaire plus résistant au changement climatique et aux chocs économiques mondiaux.

Vous pouvez contribuer! Si vous souhaitez cultiver vos propres semences, soutenez les compagnies semencières d’ici qui s’efforcent de rendre notre approvisionnement en semences plus résilient. Consultez notre liste d’entreprises semencières canadiennes.

Inscrivez-vous également à notre bulletin d’information pour obtenir des conseils de culture, des histoires inspirantes comme celle-ci et pour savoir comment vous pouvez soutenir les agriculteurtrices qui font ce travail crucial.

Nous remercions tout particulièrement l’Université de la Colombie-Britannique et FarmFolk City Folk d’avoir partagé leurs travaux avec nous pour cet article.

La recherche décrite dans cet article fait partie de la Grappe scientifique biologique 3, dirigée par la Fédération biologique du Canada en collaboration avec le Centre d’agriculture biologique du Canada de l’Université Dalhousie, soutenue par le Partenariat canadien pour l’agriculture – Programme AgriScience d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, ainsi que par Sème l’avenir et l’Initiative de la famille Bauta sur la sécurité des semences canadiennes.